目前国际学校与国内高中国际班所使用的主流国际课程有三种：AP课程、A-Level课程和IB课程。还有一些国际学校针对特定的留学国家，开出了中德、中澳、中加等特色合作课程，有相应的单一国家课程体系。
AP考试的主持方是CB，没错，就是那个管SAT考试的美国大学理事会。
既然说是大学课程先修课，那么不难猜出，AP考试就是为那些优秀的高中学生提供预先学习大学课程的机会。
其学习难度介于高中课程和大学基础课程之间，能够帮助学生从高中过渡到大学专业课程。
AP课程可以直接用于部分大学的美本申请，例如刚刚公布恢复标化成绩要求的耶鲁大学，AP科目甚至可以替代SAT/ACT考试，或者作为学术能力的证明材料。
而且AP成绩还可以用于提高GPA、兑换大学学分，例如加州大学3分以上则可以换取学分。
A-Level全称为General Certificate of Education Advanced Level，也就是英国高中课程。该课程是英国教育机构向完成学业的学生所提供大学入学证明。
A-Level考试由CIE剑桥、爱德思和AQA三大考试局举办，不同的考试局考试时间和评分体系也不同。
ALevel课程特别适合偏科严重的同学，因为A-Level课程可以自由选科，学生可以选择自己有优势的科目进行学习，从而有效规避那些较弱的科目。作为英国本土的考试，A-Level课程得到英国、新加坡、香港等英联邦大学的认可。
这些国家的大学更加重视考试成绩，招生申请时，一般以成绩为重要的审查材料。
IB课程由国际文凭组织（IBO）举办，最初目的是为了服务外交官子女教育而开设的全球统一课程。含金量也确实是高，是很多留学家庭首选的国际课程。
和AP、A-level相比，IB课程的学习难度和深度都更大，无论是对阅读能力、写作能力还是资料收集能力等都有更高的英语能力要求。
因为学习难度大，需要投入大量时间，所以学生必须要有强大的学习自驱力。
并且IB课程的学习还需要很好地平衡各个科目的学习时间，同时兼顾社会服务等活动，对学生的时间规划、多任务处理能力有更高的要求。
