在小学时期，许多人可能认为科学课就是一种寓教于乐的简单启蒙教学，类似于我们过去的自然课。但在英国，科学课却被视为与数学和英语课同等重要的主科。
当我们的孩子还在看着老师进行各种引人入胜的实验时，英国的科学教育已经要求孩子们自己动手进行调研，记录并分析数据，甚至撰写报告和推论。
那么，小学阶段的孩子真的需要这么重视科学教育吗？答案是肯定的。
事实上，我国教育部发布的《义务教育小学科学课程标准》也已经将小学科学课程定位为与语文、数学和外语同等重要的“基础性课程”。这明显表示我们已经认识到科学教育的重要性，与英国的教育观念逐渐接轨。
谈及英国对科学课的重视，其根源可追溯到上世纪50年代末。当时，英国学者斯诺指出了科学文化与人文文化间存在的鸿沟，这种分歧对社会有害。为了缩小这一分歧，必须改革现有的教育制度和方法。
受到美国两份重要的教改计划，《普及科学——美国2061计划》和《国家科学教育标准》的启发，英国认识到在基础教育中融入科学史和科学哲学的重要性。
在英国国家课程设置委员会的指南中，强调“科学是人类的一种建构”，旨在让孩子们理解“科学并非绝对无误”，同时也要让他们意识到，“科学是对经验进行思考的重要方式，但并非唯一途径”。这一理念的提出，进一步体现了英国对科学教育的深刻理解和高度重视。
如果说科学课的价值仅限于培养孩子的科学思想，那显然还不足以让其成为主课。虽然科学思想和理性思维至关重要，但英国的科学课程其实有着更为明确的教学目的。
根据英国国家教学大纲的阐释，高质量的科学教育是通过生物化学、物理等特定学科，为孩子认识世界奠定基石。在科学课上，学生不仅需要接受科学知识、方法和过程的基础教育，更要学会如何运用这些知识。通过构建基础的科学知识和概念，学生将能够领悟到理性解释的力量，利用科学原理来解释各种现象、预测事物的发展并分析其原因。这样的科学课程，不仅对学生的思想、知识、能力有着全面的培养要求，还明确了学生的发展目标，因此它完全有资格占据主课的地位。
尽管英国的教学大纲并不强制要求使用特定教材，赋予了教师较大的自主权来决定授课方式，但对于学生应掌握的知识内容，大纲中却有着详尽的规定。这些知识内容不仅具体明确，而且分为法定要求和扩展要求两部分。
以小学一年级为例，大纲中的法定要求详细列出了学生应掌握的知识点。在“植物”部分，学生需要能够识别和命名多种常见的野生和园艺植物，包括落叶植物和常绿植物，并需要能够识别和描述各种常见开花植物的基本结构。在“动物，包括人类”部分，学生需要能够识别和命名各类常见动物，并描述和比较它们的结构。此外，对于人体，学生也需要能够识别、命名、绘制和标记基本部位，并了解与各种感觉相关的身体部位。在“日常材料”部分，学生需要学会区分不同的物体和材料，识别和命名多种日常材料，并描述和比较这些材料的物理性质。最后，在“季节变化”部分，学生需要观察四季的更替，以及与之相关的天气和日照时长的变化。
这样的课纲要求，旨在确保学生在小学阶段能够全面掌握基础的科学知识，为他们的未来发展奠定坚实的基础。
英国教学大纲的一个显著特点，是赋予教师更多的自主权，不束缚于特定的教学方法和内容，从而充分激发教师在教学过程中的创新精神。学校也可以根据实际情况，灵活安排课程时间和教学方式。
然而，这种自由也对教师提出了更高的要求，对他们的教学水平构成了更大的挑战。针对每个年级和科学课的各个具体类别，英国国家大纲都为教师提供了指导性的建议，期望他们在完成法定的教学目标之余，能为学生提供更丰富的拓展内容。
以一年级“植物”这一主题为例，除了法定的要求学生能够识别和命名常见植物，以及描述开花植物的基本结构之外，扩展内容则鼓励教师利用当地资源，带领学生走进自然环境进行实地探索。教师可以引导学生回答关于植物与其生长环境的问题，条件允许的情况下，还可以让学生亲自观察并记录自己种植的花卉和蔬菜的生长情况。
在观察过程中，教师还需向学生灌输基础的科学研究方法，如使用放大镜进行仔细观察，通过描述、绘图和记录来追踪植物的变化，以及比较和对比不同植物之间的差异。这样的教学方式不仅丰富了学生的学习体验，还培养了他们的观察力和科学探究能力。
当我们深入了解英国小学科学课程的三个阶段（KS1, KS2, KS3）时，会发现一个有趣的现象：在整个小学阶段，随着年级的升高，相关科目的学习内容并没有发生剧烈的变化，而是逐渐深入探究每一个单项知识。
在一年级时，科学课似乎主要扮演着启蒙的角色，引导学生初步接触和了解科学知识。然而，随着学生年级的提升，教学大纲的要求也逐渐提高。到了五六年级，科学课程中的各个类目开始频繁强调“科学语言”、“自主研究”和“自行设计研究”等概念，涉及的领域也广泛包括光学、电学、力学、天文学、生物学和化学等。
可以说，按照英国教学大纲的设计，学生在小学阶段会经历一个显著的转变。他们从最初对科学的简单兴趣出发，逐渐养成科学思考的习惯，最终能够独立完成一个正规且完整的科学研究流程——从发现问题到分析问题，再到解决问题。同时，他们也会在科学相关的多个学科上积累基本的知识素养。
如果您的孩子正在接受双语或国际教育，并且您对他们的升学或留学规划有任何疑问，请找专业的老师提供建议。
